Sateliții de pe orbită pun probleme de imagine telescopului Hubble

Sateliții continuă să bombardeze telescopul Hubble cu lumină, iar situația se înrăutățește. Poluarea luminoasă cauzată de numărul foarte mare de sateliți care orbitează Pământul îngreunează observarea în spațiu. Probleme pentru telescoapele spațiale Este din ce în ce mai greu pentru telescopul Hubble și alte telescoape care orbitează Pământul să capteze imagini impecabile, din cauza creșterii bruște a numărului de sateliți de pe orbită.

Urmele sateliților ar putea compromite aproape 40% din imaginile realizate de Hubble și până la 96% din cele realizate de alte trei telescoape în următorul deceniu, potrivit unui studiu realizat de cercetătorii NASA, publicat astăzi în revista Nature. Acest lucru ar putea pune în pericol capacitatea oamenilor de știință de a identifica asteroizi periculoși sau de a descoperi noi planete, avertizează oamenii de știință.

Viziunea noastră asupra spațiului devine din ce în ce mai neclară fără eforturi de a limita poluarea luminoasă provenită de la noile mega-constelații de sateliți. „Cariera mea s-a concentrat pe încercarea de a face telescoapele să vadă mai bine… încercarea de a face telescoapele mai sensibile, mai precise, obținând imagini mai bune”, a declarat Alejandro Borlaff, cercetător științific la NASA și autor principal al studiului. „Pentru prima dată, am descoperit ceva ce ar putea fi de fapt mai rău în viitor”. Amploarea problemei este uluitoare.

Costurile de lansare mai mici și proliferarea sateliților de telecomunicații precum Starlink au deschis o cutie a Pandorei cu noi provocări în spațiu.

Urmele sateliților, care arată ca niște dâre de lumină, au fost deja detectate în 4,3% din imaginile realizate de Hubble între 2018 și 2021.

Numărul sateliților care orbitează Pământul a crescut de la 5.000 în 2019 la peste 15.800 în prezent, potrivit Agenției Spațiale Europene.

Acest număr ar putea ajunge până la 560.000 dacă lansările de sateliți planificate în prezent vor avea loc în următorii 10 ani. Borlaff și colegii săi au simulat perspectiva pe care probabil o vor avea patru telescoape după toate aceste lansări.

Având în vedere aglomerația spațială, ei estimează că telescopul Hubble ar putea captura în mod accidental o medie de 2,14 sateliți per expunere.

Telescopul Xuntian al Stației Spațiale Chineze, unul dintre celelalte telescoape incluse în studiu care se așteaptă să fie lansat anul viitor, ar putea observa o medie de 92 de sateliți per expunere.

Este mai puțin probabil ca Hubble să surprindă tot atât de mulți sateliți în imaginile sale din cauza câmpului său vizual mai îngust.

Din fericire, alte telescoape puternice, inclusiv James Webb, orbitează suficient de departe de Pământ pentru a evita contaminarea cu lumină de la sateliți.