Medic oncolog, diagnosticată cu cancer la sân: nu avea simptome și se credea cu risc scăzut. „Nu se poate ca într-un singur an să fi dezvoltat cinci tumori”

Dr.

Sue Hwang a știut că ceva nu este în regulă în momentul în care și-a văzut rezultatele investigațiilor.

Ca oncolog cu peste un deceniu de experiență, îi ajutase pe mii de pacienți să înțeleagă rezultatele mamografiilor pentru depistarea cancerului la sân. Propriul ei diagnostic a fost totuși un șoc — deși toate investigațiile anterioare fuseseră clare, de data aceasta au fost identificate cinci formațiuni suspecte în sânul drept, precum și un ganglion limfatic anormal. „Parcă trebuie să fie o glumă.

Nu se poate ca într-un singur an să fi dezvoltat cinci tumori”, a declarat ea pentru Business Insider. „Nu este posibil.

Și nici nu am simțit nimic.” În perioada premergătoare diagnosticului, Hwang a spus că nu avea niciun simptom și niciun motiv să creadă că ar fi expusă riscului de cancer la sân. Era sănătoasă, juca tenis zilnic și își echilibra cariera solicitantă cu creșterea celor trei fii, ca mamă singură.

Diagnosticul — primit în ianuarie 2024, când Hwang avea 46 de ani — a venit ca un șir de vești proaste, pe măsură ce a aflat că tratamentul urma să fie mult mai complex decât sperase. După mai multe intervenții chirurgicale, inclusiv mastectomii bilaterale, chimioterapie, radioterapie și terapie hormonală, Hwang se află în prezent în remisie. Acum, la 48 de ani, urmează să publice un nou volum de memorii, „From Both Sides of the Curtain: Lessons and Reflections from an Oncologist's Breast Cancer Journey” (De pe ambele părți ale cortinei: lecții și reflecții din experiența unei oncologe cu cancer la sân).

Experiența de pacient a determinat-o să accepte vulnerabilitatea și, spune ea, a transformat-o într-un medic mai bun. „Faptul că am fost mai deschisă cu ceilalți în legătură cu luptele mele m-a ajutat să mă vindec, pentru că am realizat că nu sunt singură.

Toată lumea se luptă cu ceva, iar recunoașterea acestui lucru te face mai uman.

Pacienții au reușit să se raporteze mult mai bine la mine”, a spus ea. De la medic la pacient Hwang spune că prima sa reacție la diagnostic a fost teama de a le da vestea celor trei fii ai săi — care aveau atunci 15, 13 și 11 ani. „Mă gândeam doar la copiii mei și la «Doamne, ce se va întâmpla dacă asta mă va omorî?»”, a spus ea. Spre deosebire de majoritatea pacienților săi, Hwang știa la ce să se aștepte de la tratament și cum să interpreteze prognosticul.

Cazurile de cancer la sân sunt în creștere, însă boala este foarte tratabilă, mai ales dacă este depistată timpuriu.

Ea îi consideră pe pacienții cu cancer la sân drept „elevii de nota 10” ai secției de oncologie, în condițiile în care până la 95% sunt considerați cu risc scăzut și se așteaptă să fie în viață și sănătoși la 10 ani de la diagnostic. Aceasta este o diferență majoră față de alte forme de cancer: de exemplu, cancerul pancreatic are o rată de supraviețuire la cinci ani de aproximativ 12%. Investigațiile suplimentare au arătat că boala lui Hwang era mai extinsă decât se anticipase.

Medicii ei — care erau totodată prieteni și colegi — i-au oferit o rată de supraviețuire de 85%.

În abstract, este un procent încurajator.

Însă Hwang nu se putea gândi decât la cei 15% riscuri ca lucrurile să meargă prost. „Este un procent foarte bun, dar când l-am auzit, cred că a fost prima dată când am clacat complet într-un cabinet medical”, a spus ea. Impactul emoțional este uriaș În ciuda anxietății și a efectelor secundare ale tratamentului, Hwang spune că cea mai mare provocare a fost să accepte noua sa identitate de supraviețuitoare a cancerului.

Sperase să revină la viața normală.

Munca ei ca medic se concentra pe tratarea bolii, însă nimic din pregătirea sa nu o pregătise pentru schimbările de după propriul diagnostic. „Din punct de vedere fizic, nu mai ești aceeași persoană.

La finalul tratamentului, sânii mei dispăruseră, ovarele dispăruseră, uterul dispăruse, părul dispăruse — iar impactul emoțional este uriaș”, a spus ea. Hwang spune că încă încearcă să înțeleagă ce înseamnă pentru ea noul rol de supraviețuitoare. Înainte de diagnostic, Hwang spunea că se mândrea cu faptul că își păstra luptele personale pentru ea. „Oamenii spuneau: «Nu știu cum reușești», iar eu îi lăsam să creadă că am totul sub control”, a spus Hwang. „Nu le spuneam niciodată că uneori e greu, că ajung acasă epuizată și vreau să plâng pentru că mă simt atât de singură.” A început să vorbească deschis despre dificultățile ei și să le ceară pacienților sfaturi: cum s-au recuperat și cum au acceptat schimbările majore ale corpului și ale vieții lor.

Deocamdată, strategia ei presupune să lucreze mai puțin, să se concentreze mai mult pe familie și să-și prioritizeze sănătatea în fața incertitudinii. Mai presus de toate, speră ca împărtășirea experienței sale să ofere sprijin pacienților și, într-o zi, să determine sistemul de sănătate să ofere mai multă structură și sprijin după finalizarea tratamentului. „Vreau cu adevărat ca oamenii să știe că nu sunt singuri”, a spus Hwang. „Este în regulă să nu știi.

Este în regulă să îți fie frică.

Este în regulă să ai anxietate.

Aceasta este natura bolii.”